Ρόμπι Φάουλερ: 45α γενέθλια για τον επιθετικό-θρύλο της Λίβερπουλ των 90

Ο Ρόμπι Φάουλερ θα μνημονεύεται για πάντα στην μνήμη των φίλων της Λίβερπουλ ως ο κορυφαίος επιθετικός που πέρασε από το αγγλικό ποδόσφαιρο κατά την δεκαετία των 90s και ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς όλων των εποχών. Γεννημένος στο Merseyside αγωνίστηκε στην ομάδα της καρδιάς του, την οποία λάτρεψε και από τους φίλους της οποίας λατρεύτηκε όσο ελάχιστοι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι φόρεσαν την φανέλα της Λίβερπουλ.

Ο αριστεροπόδαρος τεχνίτης επιθετικός είχε την αίσθηση του γκολ ενδεχομένως καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο επιθετικό που πέρασε από αγγλική ομάδα κατά τα 90s, αποτελώντας το βαρύ πυροβολικό των «Reds». Ο δεινός σκόρερ αγωνίστηκε από το 1993 έως το 2001 στην Λίβερπουλ με απολογισμό 120 γκολ σε 360 συμμετοχές. Είναι ο έβδομος κορυφαίος σκόρερ της ιστορίας της Premier League, του κατά πολλούς κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου. Γνωστός ως «Θεός», ψευδώνυμο, το οποίο του αποδόθηκε από τους φίλους των έξι φορές πρωταθλητώ Ευρώπης με το χαρακτηριστικό στοιχείο του να είναι η στενή του σχέση με τα αντίπαλα δίχτυα.

Η καριέρα του Φάουλερ

Μολονότι ο Ρόμπι Φάουλερ ήταν δηλωμένος οπαδός της Έβερτον η πρώτη ποδοσφαιρική του στέγη ήταν η Λίβερπουλ. Στις 9 Απριλίου του 1992 σε ηλικία μόλις 17 ετών υπογράφει επαγγελματικό συμβόλαιο με τους «κόκκινους», γεγονός που αποτέλεσε την απαρχή της λαμπρής καριέρας, την οποία έμελλε να διαγράψει αγωνιζόμενος στην κορυφή της επίθεσης του συλλόγου.

13/1/1993: Ντεμπούτο για τον Φάουλερ

Στις 13 Ιανουαρίου του 1993 έλαβε χώρα η παρθενική συμμετοχή του Ρόμπι Φάουλερ με την φανέλα της Λίβερπουλ όταν ο ‘’κυνηγός’’ των «Reds» συμπεριλήφθη στην αποστολή της Λίβερπουλ στο πλαίσιο της αναμέτρησης απέναντι στην Μπόλτον Γουόντερερς για τον 3ο γύρο του FA CUP, της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης. Παράλληλα κατά το ίδιο έτος έχει καταλυτική συμβολή στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος U18 από την Εθνική Αγγλίας. Έπεται το ντεμπούτο του με την φανέλα των έξι φορές πρωταθλητών Ευρώπης στις 22 Σεπτεμβρίου του 1993 στο πλαίσιο της αναμέτρησης της Λίβερπουλ απέναντι στην Φούλαμ για το League Cup Αγγλίας, την τρίτη σπουδαιότερη διοργάνωση του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η εν λόγω αναμέτρηση έληξε 3-1 υπέρ της Λίβερπουλ με τον Φάουλερ, τον «Θέο» για τους φίλους των «κόκκινων» να βρίσκει δίχτυα. Δύο εβδομάδες αργότερα γίνεται όπως ακριβώς και προβλεπόταν η ρεβάνς στο «Anfield» με τον Φάουλερ να είναι εντυπωσιακός και να πετυχαίνει και τα πέντε τέρμα τα της Λίβερπουλ κάνοντας σπαράλια την άμυνα των «Cottagers» με την αναμέτρηση αυτή, η οποία αποτέλεσε επί της ουσίας one-man-show να αποτελεί το πειστικότερο τεκμήριο του αστείρευτο ταλέντου. Ένα νέο ταλέντο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μόλις είχε συστηθεί στον κόσμο του «Anfiled».

Ο Φάουλερ, ο οποίος ούτε καν είχε συμπληρώσει 18 χρόνια ζωής ήταν σε δαιμονιώδη κατάσταση. Ο σπουδαίος πρώην σέντερ φορ της Λίβερπουλ βρήκε για πρώτη φορά δίχτυα με την φανέλα της ομάδας του λιμανιού στις 16 Οκτωβρίου του 1993. Η Λίβερπουλ αντιμετώπισε εντός έδρας την Όλνταμ, η οποία λίγο έλειψε να σοκάρει τους «Reds». Στο 87ο λεπτό και ενώ η Όλνταμ προηγούνταν 0-1 ο Φάουλερ στο κρισιμότερο σημείο το παιχνιδιού και ενώ η Λίβερπουλ βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο έφερε το παιχνίδι στα ίσια για την ομάδα του. Παράλληλα, στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης η Λίβερπουλ έφερε τούμπα το παιχνίδι με ποδοσφαιριστή της Όλνταμ άθελά του να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του γράφοντας το τελικό 2-1.

Αναμφισβήτητα ένα άλλο αξιοσημείωτο παιχνίδι της θητείας του Ρόμπι Φάουλερ στην Λίβερπουλ είναι η αναμέτρηση απέναντι στην Σαουθάμπτον στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της αγωνιστικής περιόδου 1993-1994 του πρωταθλήματος του Νησιού. Επιπροσθέτως στις 18 Δεκεμβρίου ο Φάουλερ σκοράρει δις σε ένα από τα ωραιότερα παιχνίδια από καταβολής Premier League. Πρόκειται για την συνάντηση ανάμεσα στην Τότεναμ και την Λίβερπουλ με «σπιρούνια» και «κόκκινους» να αναδεικνύονται ισόπαλες με 3-3. 12 γκολ σε 13 παιχνίδια ήταν ο απολογισμός του νεαρού τότε Φάουλερ, ο οποίος ως ανταμοιβή και ως επιστέγασμα των εξαιρετικών του εμφανίσεων εκλήθη στην Εθνική Αγγλίας κάτω των 21 ετών με το ντεμπούτο του με την φανέλα των «λιονταριών» να λαμβάνει χώρα απέναντι στο αδύναμο ομολογουμένως Σαν Μαρίνο. Αυτή η συνάντηση διεξήχθη τον Νοέμβριο του 1993 με τον θρυλικό σέντερ φορ της Λίβερπουλ να βρίσκει δίχτυα μόλις στο τρίτο λεπτό της αναμέτρησης. 18 γκολ πετυχαίνει ο Φάουλερ στην παρθενική του σεζόν με τους «Reds» όντας ο δεύτερος σκόρερ της τότε αγωνιστικής περιόδου πίσω από έναν άλλο ποδοσφαιριστή, ο οποίος διέγραψε λαμπρή καριέρα, τον Ίαν Ρας. Το τέλος της χρονιάς σηματοδοτεί και την απόλυση του Σούνεζ με την Λίβερπουλ να μπαίνει σε μια νέα μεταβατική περίοδο. Ο Ρόιο Έβανς αντικαθιστά τον Σούνεζ στον πάγκο του συλλόγου του Merseyside με τον ερχομό του τελευταίου να δίνει το έναυσμα για την αναγέννηση της Λίβερπουλ.

1994-1995: Ο Φάουλερ δεν χάνει αγώνα της Λίβερπουλ, όντας βασικό και αναντικατάστατο μέλος της ομάδας

Ο Ρόμπι Φάουλερ δηλώνει παρών σε όλα τα παιχνίδια, τα οποία έδωσε η Λίβερπουλ κατά την διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν 1994-1995. Πριν διανύσει το 20ο έτος της ηλικίας του ο θρυλικός επιθετικός των εξάκις πρωταθλητών Ευρώπης ήταν βασικό και αναντικατάστατο μέλος της κόκκινης πλευράς του Merseyside. Ο ποδοσφαιρικός κολοσσός, ο οποίος ακούει στο όνομα Λίβερπουλ έδωσε συνολικά 57 παιχνίδια εκείνη την χρονιά με τον Φάουλερ να είναι βασικός σε όλα τα παιχνίδια, στοιχείο αναντίρρητα εντυπωσιακό.

O «Θεός» όπως χαρακτηριστικά αποκαλείται ο Φάουλερ την σεζόν 1994-1995 ήταν εντυπωσιακός. Την συγκεκριμένη σεζόν ο βιονικός επιθετικός της Λίβερπουλ ήταν καταιγιστικός, σκοράροντας κατά ριπάς με τους αμυντικούς των αντίπαλων ομάδων να μην μπορούν να τον ανακόψουν. Προς επίρρωση αυτού, στην αναμέτρηση της Λίβερπουλ με την Άρσεναλ για την Premier League ο Ρόμπι Φάουλερ μέσα σε τέσσερα λεπτά και πενήντα τρία δευτερόλεπτα πέτυχε τρία τέρματα κάνοντας ο,τι ήθελε την άμυνα των «κανονιέρηδων« με τον Ρόι Έβανς και τους φιλάθλους των έξι φορές πρωταθλητών Ευρώπης να τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση.

Ως επιστέγασμα της εξαιρετικής του παρουσίας εντός αγωνιστικού χώρου με την φανέλα της Λίβερπουλ ο Ρόμπι Φάουλερ κατακτάει δύο συνεχόμενες χρονιές το βραβείου του καλύτερου νεαρού, κάτω των 23 ετών ποδοσφαιριστή του Αγγλικού ποδοσφαίρου. Ο επιθετικός των δεκαοκτώ φορές πρωταθλητών Ευρώπης κατά τα μέση με τέλη της δεκαετίας του 1990 λογιζόταν ως ο επιθετικός με τα καλύτερα τελειώματα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η φήμη του αν και μόνο 23 ετών ήταν τεράστια με τον ίδιο για τρεις διαδοχικές αγωνιστικές περιόδους να σκοράρει 30 γκολ δείχνοντας ότι μια λαμπρή καριέρα βρισκόταν μόλις στην αρχή της. 98 συνολικά τέρματα σκόραρε ο Θεός της Λίβερπουλ των 90ς μέσα σε τρεις μόλις αγωνιστικές περιόδους. Είναι ο μοναδικός επιθετικός της ιστορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου που έχει σκοράρει τόσα τέρματα μέσα σε τρεις σεζόν, στοιχείο ενδεικτικό χωρίς καμία αμφιβολία του φονικού ένστικτου και της στενής επαφής του με τα αντίπαλα δίχτυα. Κατά την δεκαετία των 90s η Λίβερπουλ μεσουράνησε στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο με τον Φάουλερ μαζί με τον Μακμάνανμαν να συνθέτουν ένα τέλειο επιθετικό δίδυμο αποτελώντας δύσκολη λεία για τις αντίπαλες άμυνες. Ο Στηβ Μακαμάναμαν έχει δηλώσει χαρακτηριστικά για τον Φάουλερ: «Ο Ρόμπι είναι ο καλύτερος επιθετικός όλων των εποχών»

Φάουλερ και Μακμάναμαν συναποτελούν ένα από τα κορυφαία επιθετικά δίδυμα της ιστορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου

Παράλληλα κατά την διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν 1995-1996 η Λίβερπουλ συνεχίζει να βαδίζει προς τον δρόμο των επιτυχιών με τον Φάουλερ να έχει για παρτενέρ στην επίθεση του συλλόγου του Merseyside τον Στάνλει Κόλιμορ, ο οποίος το καλοκαίρι του 1995 αντικατέστησε τον επίσης σπουδαίο σέντερ φορ του συλλόγου Ιάν Ρας έναντι του ποσού των 8,4 εκατομμυρίων λιρών. Στις 11 Μαΐου Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διασταύρωσαν τα ξίφη τους στον τελικό του FA CUP με τους Κόλιμορ και Φάουλερ να τα βρίσκουν σκούρα απέναντι στην οργανωμένη άμυνα των «κόκκινων διαβόλων» και την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να στέφεται Κυπελλούχος Αγγλίας επικρατώντας με 1-0 χάρη σε τέρμα, το οποίο σημείωσε ο Έρικ Καντονά στο 85ο λεπτό της αναμέτρησης.

Το 1996 και το 1997 ο Ρόμπι Φάουλερ ως απόρροια των εξαιρετικών του εμφανίσεων με την φανέλα της Λίβερπουλ κερδίζει δύο συνεχόμενες χρονιές το βραβείο του καλύτερου ποδοσφαιριστή της χρονιάς. Παράλληλα εύλογα θεωρείται ο καλύτερος επιθετικός του αγγλικού ποδοσφαίρου της δεκαετίας του 1990, καθώς σημείωσε περισσότερα από 30 γκολ για τρεις συνεχόμενες αγωνιστικές περιόδους. 98 γκολ επί αγγλικού εδάφους, 116 συνολικά μέσα σε μόλις τρία χρόνια είναι ο απολογισμός του αποκαλούμενου «Θεού» για τους φίλους της Λίβερπουλ. Στο πλάι του Στηβ Μακμάναμαν ο Ρόμπι Φάουλερ μεγαλούργησε με τους δυο τους να συναποτελούν ένα φονικό επιθετικό δίδυμο, το οποίο είχε στενή σχέση με τα αντίπαλα δίχτυα.

2000-2001: Η παραγωγικότερη αγωνιστική σεζόν του Φάουλερ με την φανέλα της Λίβερπουλ

Ο Ρόμπι Φάουλερ πραγματάποιησε αρκετές εξαιρετικές σεζόν ως ο ‘’κυνηγός’’ της Λίβερπουλ αλλά η αγωνιστική περίοδο 2000-2001 είναι με διαφορά η παραγωγικότερή του. Σκόραρε 17 γκολ και συμμετείχε και στους τρεις τελικούς τους οποίους έλαβε μέρος εκείνη την χρονιά η Λίβερπουλ. Οι «Reds» κατέκτησαν το League Cup κάμπτοντας την σθεναρή αντίσταση της Μπέρμιγχαμ στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι με 5-4 και ενώ οι δύο ομάδες είχαν ‘’κολλήσει’’ στο 1-1 στην κανονική διάρκεια του τελικού. Ο Φάουλερ ήταν ο αρχηγός της Λίβερπουλ σκοράροντας μάλιστα με την συμπλήρωση τριάντα αγωνιστικών λεπτών ενώ ευστόχησε και στο 9^ο κατά σειρά και καθοριστικότερο πέναλτι σφραγίζοντας την κατάκτηση του τροπαίου για τον σύλλογο του Merseyside.

Ταυτόχρονα, η Λίβερπουλ τον Μάιο του 2001 στέφεται κυπελλούχος Αγγλίας επικρατώντας στον τελικό με 2-1 της Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ. Οι κανονιέρηδες είχαν εξαιρετική ομάδα διαθέτοντας στις τάξεις της ποδοσφαιριστές εγνωσμένης αξίας (Βιερά, Λιούνμπεργκ, Πιρές, Ανρί, Μπέργκαμπ) και ήταν αυτοί, οι οποίοι πήραν κεφάλι στο σκορ χάρη σε τέρμα του Λιουνμπεργκ στο 72^ο λεπτό. Ο Φάουλερ εισήλθε στο 77^ο λεπτό της αναμέτρησης στον αγωνιστικό χώρο αντικαθιστώντας τον Τσέχο Πάτρικ Μπέρκερ. Έξι λεπτά μετά την είσοδο του στο παιχνίδι ο Μάικλ Όουεν έδειξε την κλάση του ισοφαρίζοντας αρχικά για την Λίβερπουλ και γράφοντας τελικά στο 88’ το 2-1 χαρίζοντας το τρόπαιο του Κυπέλλου Αγγλίας στην ομάδα του.

Την σεζόν 2000-2001 η Λίβερπουλ ήταν εξαιρετική από την αρχή της μέχρι το τέλος της. Οι «κόκκινοι» έφτασαν μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων αντιμετωπίζοντας την εξαιρετική Αλαβές. Η Λίβερπουλ επιβλήθηκε με 5-4 σε έναν συναρπαστικό τελικό με τον Φάουλερ να σκοράρει στο 72^ο λεπτό για να κάνει το 4-3. Ο Τζόρντι Κρόιφ λίγα λεπτά αργότερα έκανε το 4-4 με τον τελικό να οδηγείται σε ημίωρη παράταση εκεί όπου ο Γκέλι στο 116’ έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το τελικό 5-4 με τον Ρόμπι Φάουλερ και τον Χίπια να σηκώνουν από κοινού το τρόπαιο στον ουρανό του Sgnal Iduna Park, έδρα της Μπορούσια Ντόρτμουντ όπου διεξήχθη ο τελικός.

Ο Ρόμπι Φάουλερ ήταν εκ των πρωταγωνιστών των «Reds» στον εντυπωσιακού τελικό του Κυπέλλου Uefa της σεζόν 2000-2001

Στα μέσα της σεζόν 2001-2002 ο Φάουλερ διαμηνύει στους ποδοσφαιριστές και την διοίκηση της Λίβερπουλ την επιθυμία του να αποχωρήσει από τους «κόκκινους». Καταλυτικό ρόλο σε αυτή του την απόφαση έπαιξαν δύο περιστατικά: ο διαπληκτισμός του σε μια προπόνηση της Λίβερπουλ με τον τότε βοηθό προπονητή του συλλόγου Φιλ Τόμπσον και η υπόσχεση του τότε τεχνικού των «κόκκινων» Ζέραρντ Γκούλιτ ότι θα πάρει φανέλα βασικού στον τελικό του Charity Shield απέναντι στην Τσάρλτον. Ο Γκούλιτ άφησε εκτός αποστολής τον Φάουλερ από την συγκεκριμένη αναμέτρηση με τους δρόμους του επιθετικού των κόκκινων και του συλλόγου του Merseyside να χωρίζουν έπειτα από οκτώ συναπτά έτη.

26 Ιανουαρίου 2006: Ο Φάουλερ επιστρέφει στην Λίβερπουλ

Στις 26 Ιανουαρίου του 2006 επιστρέφει στην Λίβερπουλ παίρνοντας ελεύθερη μεταγραφή από την Μάντσεστερ Σίτι, υπογράφοντας με τον σύλλογο του Merseyside έως το τέλος της σεζόν. μέχρι το τέλος της συγκεκριμένης αγωνιστικής περιόδου ο απολογισμός του είναι 8 γκολ σε 30 συνολικά συμμετοχές. Στις 13 Μαϊου η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει την Τσάρλτον για την τελευταία αγωνιστική της Premier League με τον Φάουλερ να παίρνει το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Στο 88^ο λεπτό της συγκεκριμένης αναμέτρησης βγήκε από τον αγωνιστικό χώρο με τους φιλάθλους της Λίβερπουλ όπως είναι απόλυτα εύλογο για να αποτίσουν φόρο τιμής στα όσα προσέφερε στον σύλλογο να σηκώνονται όρθιοι και να τον καταχειροκροτούν.

16 Μαΐου 2005: Είκοσι ολόκληρα χρόνια χρειάστηκε να περάσουν μέχρι κάποιος ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ να κατορθώσει να καταρρίψει αυτή την σπουδαία ατομική επίδοση του Ρόμπι Φάουλερ. Στην αναμέτρηση της 16ης Μαϊου του 2005 ανάμεσα στην Λίβερπουλ και την Σάουθάμπτον ο Σάντιο Μανέ χάρισε απλόχερα στο κοινό του «Anfield» μια μοναδική ποδοσφαιρική παράσταση με τον Σενεγαλέζο. Ο ταχύτατος επιθετικός της ομάδας του Γιούργκεν Κλοπ από τα πρώτα κιόλας λεπτά ήταν εξαιρετικός κάνοντας ο,τι ήθελε την άμυνα των χωριατών. Ο Σενεγαλές σέντερ φορ της Λίβερπουλ βρήκε τρεις φορές δίχτυα σε διάστημα δύο λεπτών και πενήντα έξι δευτερολέπτων.

Στις 27 Ιανουαρίου του 2006 ο Φάουλερ επέστρεψε στην Λίβερπουλ από την Μάντσεστερ Σίτι με ελεύθερη μεταγραφή μέχρι το τέλος της σεζόν. Την 1^η Ιουλίου του 2007 έμεινε ελεύθερος από την Λίβερπουλ έχοντας απολογισμό 183 γκολ σε 369 συνολικά συμμετοχές.