Ο Λιονέλ Μέσι πραγματοποίησε μια ακόμα συγκλονιστική εμφάνιση στο φετινό Μουντιάλ οδηγώντας την Αργεντινή στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης. Η Αργεντινή είχε την καθολική υπεροχή στην αναμέτρηση με την Αυστραλία να περιορίζεται σε παθητικό ρόλο. Εξαιρετικός και ο Αλβάρες για το σύνολο του Σκαλόνι που θα μπορούσε να είχε επικρατήσει με ευρύτερο σκορ και να μην έχει αγχωθεί στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού.
Ο αγώνας
Στο πρώτο ημίχρονο η Αργεντινή δυσκολευόταν αρκετά να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα της Αυστραλίας. Ωστόσο στο 35’ ο Μέσι με μια ακόμα έξοχη ενέργεια άλλαξε τα δεδομένα της αναμέτρηση ανοίγοντας με υπέροχο πλασέ εντός περιοχής το σκορ για την Αργεντινή. Το σκηνικό δεν άλλαξε και στο υπόλοιπο του παιχνιδιού με την Αργεντινή να διπλασιάζει τα τέρματά της στο 57’ όταν ο Ράιαν έκανε τραγικό λάθος με τον Αλβάρες να το εκμεταλλεύεται και να σπρώχνει την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.
Η Αργεντίνη έπειτα και από το υπέρ της 2-0 έριξε τους ρυθμούς και έκανε συντήρηση δυνάμεων. Η Αυστραλία ωστόσο σε μια ανύποπτη στιγμή κατάφερε να μειώσει σε 2-1 και να αναπτερώσει το ηθικό της. Στο 76’ ο Γκουντγουίν έπιασε το σουτ εκτός περιοχής με την μπάλα να κοντράρει στο σώμα του Έντσο Φερνάντες και να καταλήγει στα δίχτυα του ανήμπορου να αντιδράσει Μαρτίνεζ. Πέντε λεπτά αργότερα λίγο έλειψε να γίνει το 2-2 με τον Πέιτζ να περνάει όποιον βρίσκει μπροστά του και τον Λισάνδρο Μαρτίνεζ την τελευταία στιγμή να απομακρύνει την μπάλα σε κόρνερ.
Στις καθυστερήσεις η Αργεντινή έχασε τρεις κλασικές ευκαιρίες, δύο με τον Λαουτάρο και μια με τον Μέσι για να «κλειδώσει» την πρόκριση στα προημιτελικά. Στο έβδομο και τελευταίο λεπτό των λαθυστερήσεων ο Μαρτίνεζ απέκρουσε ενστικτωδώς το πλασέ το Κουόλ και να σφραγίζει την πρόκριση της Αργεντινής στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Μαρτίνες, Μολίνα (80′ Μοντιέλ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια (72′ Ταγλιαφίκο), Ντε Πολ, Φερνάντες, Μακ Άλιστερ (80′ Παλάσιος), Γκόμες (50′ Λι. Μαρτίνες), Μέσι, Άλβαρες (72′ Λα. Μαρτίνες)
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Ράιαν, Ντέγκενεκ (72′ Κάρατσιτς), Σούταρ, Ρόουλς, Μπέχιτς, Λέκι (72′ Κουόλ), Μόουι, Ιρβάιν, Μπάκους (58′ Χρούστιτς), Μακγκρί (58′ Γκούντγουιν), Ντιουκ (72′ Μακλάρεν)
